两个摩擦表面在相互滑动时，每一表面上都带动着一个附着油膜，形成两个摩擦表面之间的液体摩擦，转子在高速转动时，轴颈与轴瓦底部形成压力很高的油膜，支承转子重量在轴瓦中滑动。若油质乳化，就使润滑油的粘附性不好，油对摩擦面的附着力不够，油膜受到破坏，转子轴颈就可能和轴承的轴瓦发生干摩擦，使轴瓦烧损，机组强烈振动，甚至毁机。汽轮机润滑油乳化能使调解系统中滑阀及套筒等部位严重锈蚀，造成滑阀卡涩，降低了调节系统的灵敏度，以至引起机组运行中甩负荷。同时，还可能破坏轴承处的油膜，容易形成轴承和轴颈的磨损。汽轮机在运行中，润滑油需要带走的热量主要来自转子轴颈与轴承滑动摩擦所产生的热量，高温蒸汽通过汽轮机转子上的动叶片等部件传导到轴颈上的热量，以及发电机因电流过大发热和磁铁发热经发电机转子传递到轴颈处的热量，如果汽轮机润滑油乳化，其乳化液沉积于油循环系统中，将妨碍油的顺畅流动，使供油不足，影响散热。轴承和轴瓦处温度若不能控制在规定值内，易引起轴瓦烧瓦事故。汽轮机润滑油乳化能够加速汽轮机润滑油的氧化，使酸值升高，产生较多的氧化沉积物，从而进一步延长了汽轮机润滑油的破乳化时间。